九州中央自動車道高千穂日之影道路の整備を進める国土交通省九州地方整備局延岡河川国道事務所は、整備区間内の雲海橋交差点～日之影深角ＩＣ間(延長２．８㎞)を１１月１１日１５時に開通すると発表した。開通に先立ち、同日１０時から日之影深角ＩＣで開通式典を行い、くす玉開披やテープカット等で開通を祝う。
九州中央自動車道の一部を形成する国道２１８号高千穂日之影道路は、線形不良箇所の解消や防災対策、交通事故の低減等を目的として、国土交通省が権限代行で整備を進めている路線。高千穂町三田井を起点、日之影町七折を終点とする延長５．１㎞の２車線の自動車専用道路で、全体事業費は約２０６億円を見込む。
このうち今回開通するのは、起点側の雲海橋交差点から日之影深角ＩＣまでの２．８㎞の区間。開通区間の約８割を大平山トンネル(２３０６ｍ)が占める。残る終点側の２．３㎞では新平底トンネル(１６６５ｍ)などの工事が進捗中であり、開通時期に関しては完成に向けた円滑な事業実施環境が整った段階で確定させる。
今回の開通により、高千穂町から延岡市までの所要時間は、北方延岡道路の開通前と比較して約２８分短縮される。東九州自動車道の開通に伴い、観光客数の増加をはじめとする観光活性化の効果が既に発現しているが、高千穂日之影道路の開通で更にその効果が高まることが予測されるほか、地域医療の向上にも期待がかかる。